「匂わせ」とは？ 工藤静香の元祖伝説から百人一首の忍ぶ恋まで遡って考える

恋人同士でおそろいのスマホケースを使っていたり、投稿に写り込んだ腕時計が誰かのものに似ていたり。本人は何も言っていないのに、なぜか交際が「バレて」しまう瞬間がSNSにはあります。それが「匂わせ」です。

はっきりと明言はしないけれど、それとなく気づいてほしいことをほのめかす言動を指すこの言葉は、今ではすっかり日常語として定着しました。ただ、よく考えてみると不思議な言葉でもあります。「匂い」はもともと鼻で感じる感覚のはずなのに、なぜ恋愛関係をほのめかす行為に転用されたのでしょうか。そして、この「隠しているようで実は見せたい」という矛盾した振る舞いは、本当にSNS時代だけの現象なのでしょうか。

「匂わせ」という言葉が市民権を得るまで

「匂わせ」という表現自体は「匂いを漂わせる」という比喩から来ており、断定を避けながら気づかせる婉曲表現として以前から存在していました。ただ、これが芸能人の交際報道や一般のSNS投稿を語る専用のラベルとして定着したのは2010年代後半、とりわけ2018年前後だとされています。

このタイミングを決定づけたのが、嵐の二宮和也さんの交際相手として報じられていたアナウンサー、伊藤綾子さんをめぐる一連の騒動でした。本人の交際発表がないまま、SNSの投稿内容が「匂わせているのではないか」とたびたび話題になり、2018年には臨床心理士がその心理を分析する記事まで出るほどの注目を集めています。この騒動を境に、「匂わせ」は特定の誰かの行動を指す言葉から、ある行動パターンそのものを指す一般名詞へと変わっていきました。2019年に発表された「JC・JK流行語大賞」のコトバ部門でも5位に入るなど、若い世代の間でも共有される言葉になっています。

工藤静香が担った「元祖匂わせ」の伝説

SNSが存在しない時代にも、よく似た振る舞いをしていた芸能人がいます。歌手の工藤静香さんです。のちに結婚する木村拓哉さんとの交際が報じられていた時期、バラエティ番組「HEY!HEY!HEY!」に手作りのぬか床を持参して出演したことがありました。番組内で明言したわけではないものの、家庭的な一面を見せつけるこの登場は、のちに「ぬか床匂わせ」と呼ばれ、今でも語り草になっています。オーバーサイズのジャンパーを好んで着ていたことも、意味深な演出として振り返られることがあります。

投稿という手段を使わずとも、テレビというマスメディアの時代に同じ構造の行動は成立していました。匂わせは、メディア環境が変わっても形を変えながら現れ続けてきた振る舞いなのです。

ジャニーズファンを巻き込んだ匂わせ騒動の構造

2010年代以降、匂わせが最も激しい感情を引き起こしてきたのがジャニーズ系アイドルのファンダムでした。2015年には、タレントの指原莉乃さんがステーキ店での食事を投稿した写真に、キスマイ・千賀健永さんのものと似た腕時計が写り込んでいると話題になりました。のちに番組プロデューサーの私物だったと説明される展開になりましたが、「偶然かもしれないが偶然とは思えない」という匂わせ特有の宙ぶらりんな状態がファンの間で大きな議論を呼んだ典型例です。

二宮和也さんと伊藤綾子さんのケースや、Kis-My-Ft2の横尾渉さんの結婚相手による投稿が話題になったケースなど、似た構図は繰り返し発生してきました。いずれも共通するのは、本人が直接説明責任を負わないまま、見る側の解釈に委ねる形で情報が流通していく点です。ファンにとっては「裏切られた」という感情が生まれやすく、匂わせがファンとアイドルの関係性そのものを揺さぶる出来事として扱われてきた背景がここにあります。

明言を避けて仄めかしてしまう心理

なぜ人はわざわざ遠回りな方法で何かを伝えようとするのでしょうか。社会学者アーヴィング・ゴッフマンは、人は他者が自分に抱く印象をコントロールしたいという欲求を持つと説明しました。ゴッフマンの整理では、人のコミュニケーションには「イメージとしての自己」と「プレイヤーとしての自己」という二つの側面があるとされます。匂わせという行動は、まさにこの両面を同時に成立させようとする試みだと考えられます。関係性を知ってほしいという「プレイヤー」としての欲求を満たしながら、同時に「そんなつもりはなかった」と言い逃れできる「イメージ」を保持できるからです。

日本産業カウンセラー協会のコラムでも指摘される通り、匂わせ投稿の背景には承認欲求だけでなく、優越感を示したい気持ちや、満たされない心理の裏返しなど複数の要因が重なっているとされます。はっきり宣言すれば注目を失うリスクがある一方、何も発信しなければ気づいてもらえない。その中間にある「ほのめかし」というポジションこそが、発信者にとって最も都合のいい居場所になっているわけです。

和歌の時代から続く、ほのめかしのコミュニケーション

実はこの「隠しながら伝わってしまう」という構造自体は、日本の恋愛表現の歴史の中でずっと繰り返されてきました。百人一首の40番、平兼盛の歌にはこうあります。

忍ぶれど色に出でにけりわが恋はものや思ふと人の問ふまで

心の中に秘めていたはずの恋心が、知らぬ間に表情に出てしまい、周囲から「何か思い悩んでいるのですか」と尋ねられるほどだった、という内容です。960年に村上天皇の御前で行われた歌合で披露されたこの歌は、特別な技巧がなくとも、誰もが経験しうる感覚を詠んでいるために今も高い人気を保っています。万葉集の恋の歌でも、相手に向けて袖を振るという仕草が、言葉を交わさずに恋心を伝える表現として使われていました。

『源氏物語』には、さらに踏み込んだエピソードがあります。薫という人物は、体にしみついた移り香があまりに強く、女性のもとへこっそり通おうとしても、その香りによって本人の忍んだ訪問が周囲に気づかれてしまうという逸話を持っています。香りという目に見えないものが、本人の意図とは無関係に関係性を暴露してしまう構造は、現代の「匂わせ」という言葉の比喩そのものと言ってよいでしょう。ただし大きな違いもあります。古典の時代の「色に出づる」や「移り香」は、隠そうとしても漏れてしまう受動的な露呈でした。一方、現代の匂わせは、見る人に気づかせることを前提に組み立てられた能動的な演出です。隠しながら伝わってしまう時代から、伝わるように隠す時代へ。同じ「ほのめかし」でも、その向きは逆転しています。

海外にもある、よく似た婉曲コミュニケーション

断定を避けて何かを伝えようとする振る舞いは、日本語圏だけのものではありません。英語圏にも似た言葉がいくつか存在します。サブツイートは、特定の相手を名指しせずに当てこする投稿を指し、ヴェーグブッキングは、具体的な状況を説明しないまま感情だけを滲ませ、周囲の反応を引き出そうとする投稿を指します。ブレッドクランビングは恋愛関係に限定された言葉で、交際する気がないにもかかわらず、相手の気を引くためにわずかな好意のサインを与え続ける行為を指します。

これらの言葉に共通するのは、はっきり言わないことで責任を回避できる「言い逃れの余地」を確保しながら、相手には伝わることを期待している点です。匂わせが恋愛関係の露呈という一点に特化した日本語の表現であるのに対し、英語圏の類語はより幅広い対人関係の駆け引きに使われる傾向があります。それでも、婉曲に伝えたいという欲求自体は、言語や文化の違いを越えて共通して存在しているようです。

SNSの設計が後押しする匂わせの構造

匂わせがここまで広がった背景には、SNSの機能設計も関係しています。写真にタグをつけずに投稿すれば、見る人に相手の存在を推測させながら、公式には「誰かと一緒にいた」という事実を明言しないで済みます。位置情報のタグや、共通のアイテムが偶然写り込むアングルも、同じ目的のために使われてきました。InstagramやX（旧Twitter）といったプラットフォームは、本来はユーザー同士のつながりを可視化するためにタグ機能を用意していますが、そのタグを「あえて使わない」という選択自体が、匂わせという表現技法の重要な道具になっているのです。

プラットフォーム側の機能は年々更新されており、タグ付けされていない投稿でも共有しやすくする仕組みが追加されるなど、情報の見え方そのものが変化し続けています。匂わせという振る舞いも、こうした機能の変化に合わせて手口を変えながら生き続けていくと考えられます。

行き過ぎた匂わせがもたらすリスク

匂わせが厄介なのは、見る側の解釈に委ねられる構造を持つがゆえに、しばしば過熱した憶測を呼び込んでしまう点です。投稿に写り込んだ人物や物を手がかりに交際相手を特定しようとする動きが強まり、場合によっては無関係な人物にまで疑いが向けられることがあります。総務省がまとめているインターネットトラブルの事例集でも、何気ない投稿や憶測の拡散が誹謗中傷に発展し、投稿者が民事上・刑事上の法的責任を問われる可能性があるケースが紹介されています。匂わせという行為そのものは悪意のない演出のつもりでも、それを受け取った側の解釈と拡散力次第では、当事者の意図を超えたトラブルに発展しうるという点は見落とされがちです。

伝えたいけれど、言い切りたくないという普遍的な振る舞い

工藤静香のぬか床から、ジャニーズファンを騒がせた腕時計の写り込みまで、匂わせをめぐる話題はどれも個別の芸能ゴシップのように見えます。けれども一歩引いて眺めると、そこに流れているのは「伝えたいけれど、言い切ってしまうのは怖い」という、とても人間らしい迷いです。百人一首の歌人も、SNSに投稿する現代の誰かも、直接言葉にする勇気と、拒絶されたときの保険を天秤にかけながら、どこまで見せてどこまで隠すかを調整してきました。

ほのめかしという手段が時代や技術によって形を変えながらも消えずに残り続けているのは、人がずっと抱えてきたコミュニケーションの癖そのものだからなのかもしれません。

参考

• SNSで話題の「匂わせ」ってどういう意味？
• 「匂わせ」の意味とは？使い方・元ネタ・英語で言うと
• 伊藤綾子はなぜ、嵐・二宮和也との交際を“匂わせる”？
• 嵐・二宮を手玉 “におわせカノジョ”伊藤綾子の人たらし力
• 狩野舞子、山本舞香、工藤静香、唐田えりか、“匂わせ女”が生まれる深刻事情と今でもゾッとする“ぬか床匂わせ”
• 指原莉乃 アイドルとの「ネット上の噂」での誤解を説明 腕時計お揃い疑惑に
• 推しと「24時間つながれる」時代の病　「匂わせ」炎上を私たちは克服できるのか
• イメージとしての自己、プレイヤーとしての自己（九州大学）
• SNSで繰り返される「匂わせ」の心理って？（日本産業カウンセラー協会）
• 百人一首40番 平兼盛
• 変わらぬ想い。万葉集の恋の歌。
• 『源氏物語』の時代から、男女をいちばん燃え上がらせるものは「匂い」だった！
• 『源氏物語』後半の主人公・薫とは？
• SUBTWEET（Cambridge Dictionary）
• 「思わせぶりな態度」は英語で？breadcrumbingの意味
• 待望の新機能！Instagramで“タグ付けされていないストーリーズ”もシェア可能に
• 有名人の悪口を投稿する人はいるけれど（総務省）