地下街への招待 〜消えゆく昭和異空間へのタイムトンネル〜

煌々と輝く電飾看板に誘われ、独特の湿気と匂いが立ち上がる階段を降りた先に広がる、昭和の産物「地下街」。地下へと引きずり込まれるその感覚の虜になってから、全国各地の地下街およそ140ヶ所を巡り記録する昭和愛好家・Towersが、地階の魅力を語ります。

地下街への招待とは？

「地下街」という言葉を聞いた時、どんな場所をイメージされるでしょうか？代表的な所だと、関東なら東京の八重洲地下街、中部地方なら名古屋のユニモールやサカエチカ、関西なら大阪駅の地下に広がる通称・梅田ダンジョン…といった具合かと思います。日本は、世界でも類を見ない地下街大国。大都市を中心に、巨大なターミナル駅の地下には、網の目のように地下街が張り巡らされています。

　一方で、通路が一本だけの地下街や、店舗数が10軒にも満たない地下街も存在します。オフィスビルや繁華街の雑居ビルでよく見かけられる、小さな地下街。こうしたタイプの地下街は、実は、ある共通の課題を抱えています。それが、“地下街の存在をどのようにアピールするか”ということです。先述した大都市の地下街の多くは、地下鉄や地下駐車場といった集客力が高い地下施設と接続しているケースがほとんどで、人の流れが自然と地下街へ向かうよう動線が確保されています。ところが、単独かつ小規模な地下街の場合は、地上を歩いている人に、「ここに地下街があるよ！」ということをアピールする必要があります。私は、こうした地下へと誘（いざな）うための看板や装飾物のことを『地下街への招待』と名付け、2016年頃から地下街を巡るようになりました。

運命の出逢い、ブラザービル地下街

2016年、大学3年生のある日のこと。当時金沢に住んでいた私は、北陸随一の繁華街・片町での飲み会帰りに、ある地下街と出逢います。その名も、ブラザービル地下街。まるでウルトラマンのロゴのような、力強い書体の文字が真っ赤に輝く電飾看板、狭く急な階段、地下から立ち上る独特の湿気と匂い…。その怪しくも魅力的な入口に心を奪われ、気がつくと私は地下へと引きずり込まれていました。そこで見たのは、まるで数十年前から時が止まっているかのような昭和異空間。自分が歩いている地面の下に、こんな世界が広がっていたなんて！地下街への入口と地下街独特の雰囲気に魅了された私は、ブラザービル地下街と同じように、地下へと引きずり込まれる感覚（この感覚を“吸引力”と呼んでいます）をもっと味わいたくなり、全国の地下街を訪ねてみることにしました。

地下へと誘う3つのパターン

これまでに訪れた地下街は全国で約140ヶ所。巡り始めてみると、地下へと誘う手段＝地下街への招待には、大きく分けて３つのパターンがあることに気がつきました。

下向き矢印

１つ目が、下向きの矢印です。「この階段の下に地下街があります！」ということをアピールしたい時に使われる最も分かりやすい記号であるため、看板や扉に直接描かれる矢印もあれば、矢印の形をそのままインパクトのある構造物として入口に設置している地下街もあります。

看板

２つ目は看板です。看板と一口に言っても、色使いや書体、看板そのものの材質によって、印象はがらりと変わってきます。地下街の名称とともに、営業店舗の一覧やマップが一緒に描かれているパターンもあり、比べて観察してみるのも面白いです。初めて訪れる際は、看板と真正面から向き合い、じっくりと鑑賞することをオススメします。

空間演出

そして３つ目が、空間演出です。階段室の壁をイラストで彩ったり、天井からデザイン性の高い照明器具を吊り下げたり、空間全体を活用して地下へと誘います。全国の地下街でもわずかしかないパターンですが、凄まじい吸引力で訪れる人を圧倒させます。

リトルプレスの出版〜地下街の減少

地下街への招待に様々な種類があることを知った私は、この魅力をもっとたくさんの人に知ってもらい、ぜひ現地に訪れてほしいと思うようになり、2021年、リトルプレス『地下街への招待』を自費出版しました。

写真はできる限り明るく、けれど地下街ならではのちょっぴりアングラな雰囲気が伝わるよう、慎重に色味を調整しています。そのおかげか、「今までは地下がどんな感じになっているのか不安で、怖くて入れなかったけど、本をきっかけに雰囲気を知ることができて、初めて入ってみようと思いました」というメールもいただき、とても嬉しかったです。

しかし、地下街の数は年々減少の傾向にあります。実は、現在残る地下街のほとんどは、昭和30〜50年代の高度経済成長期に建設されたもの。例えば駅前にある地下街などは、モータリゼーションの進展による交通の逼迫や、歩行者の安全確保という課題を解決するために建設されたものが多く、竣工から半世紀近く経過している地下街も少なくありません。小規模な地下街でも、ビルの老朽化や、店舗数の減少に伴う修繕積立金の不足で、閉鎖されるケースが多くなってきています。昭和50年代後半からは防火に関する法規制が強化され、地下街の新設はほとんど行われていない状況です。

まだそこにあるうちに訪れてほしい、昭和の地下街

地下街は、高度経済成長期、過密化する都市の中で生まれた、もうひとつの“街の形”。特に繁華街やオフィス街にある、飲み屋がひしめく地下街は、忙しく働く人々にとって日常を忘れさせてくれる、憩いの空間となっていました。地下に潜り、酒を酌み交わし、英気を養い、再び日常へと戻っていく…。そうした古き良き姿を残す地下街も、時代の流れとともに、ぽつぽつとなくなり始めました。

     そんな中で、地下街が最も輝いていた昭和中期〜後期の面影を未だに感じることのできる看板や装飾物は、今や貴重な存在となりつつあります。まだそこにあるうちに、ぜひ現地で“地下街への招待”の吸引力を体感してもらえると嬉しいです。そして、地下街にある飲食店やバー、スナックの扉を開けてみて下さい。きっと、忘れられないひと時があなたを待っています…。